이 흉상만 봐도 그가 어떤 인물인지 감이 오는데 인상은 이렇답니다. '회색 눈이 유난히 선명하고 이가 희어 무척 무서워 보이고, 얼굴색은 눈에 거슬릴 정도로 붉고, 게다가 흰 점이 군데군데 섞여 있었다.' 그의 이름 술라도 이 얼굴색에서 비롯된 것이라고 합니다. 도대체 루키우스 코르넬리우스 술라(B.C.138~78)는 어떤 인물이기에 그럴까.. 그는 로마 공화정 말기 정치가이자 장군으로 뛰어난 권모술수와 군사적 재능으로 군대를 이끌고 로마를 두 번이나 진격해 쿠데타를 일으켰고 독재관이 되어 반대파에 대한 무자비한 숙청으로 공포정치를 실시한 인물입니다.

이런 인물을 설명하기 전에 또다른 인물을 언급하지 않을 수 없습니다. 바로 카이우스 마리우스(B.C.155~86년) 마리우스 또한 정치가이자 장군이었는데.. 그의 처음 출발은 스키피오 아프리카누스가 누만티아를 공략할때 종군하면서 발군의 실력을 발휘해 승승장구해 집정관에 무려 7번이나 올랐으며 그는 특히 군제 개혁을 통해서 전장에서 공을 많이 세웠지만 그의 부관이자 군사 담당관이었던 저 술라로 인해서 종국을 맞이한 인물입니다.

그런 원인도 술라가 승승장구하자 마리우스의 견제가 들어오고 시기하자.. 이것을 눈치챈 술라가 마리우스의 동료 집정관인 카툴루스 밑으로 들어가면서 둘은 적대 관계가 된 것입니다. 결국, 마리우스의 말로도 술라가 쳐들어온다는 소식에 놀라 기운이 쭉 빠지고 잠도 제대로 못자는등 공포에 시달려 늑막염에 걸려 세상을 떴다고 합니다. 얼마나 두려웠으면.. 술라라는 호랑이 새끼를 키운 격이죠.

이런 마리우스는 성정이 상냥하지 않고 교제술이 남들보다 크게 뒤떨어져 전쟁 때에는 필요하지만 평화시에는 소용없는 도구나 기구처럼 천대를 받았다 합니다. 이런 마리우스의 영광의 빛을 가린 대표적 인물이 술라인데.. 그래서 술라에 대한 마리우스의 분노는 엄청났습니다. 대신 술라는 귀족들이 마리우스에 대해 품고 있는 증오심을 이용해 출세하고, 또 그와의 불화를 정치 생활의 신조로 삼았던 인물로.. 마리우스가 지는 해라면 술라는 뜨는 해로 볼 수 있는데 술라의 평가는 이렇습니다. 인용은 플루타크의 <영웅전>에서..

술라는 수많은 두드러진 공적을 올려 시민들 사이에서는 명장, 친구들 사이에서는 지상 최고의 장군, 그리고 적대자들 사이에서는 가장 운이 좋은 장군이라는 명성도 얻었다. 그렇지만 그는 성격적으로 부조리하고 모순된 점이 많았고 남에게서 많은 것을 빼앗는가 싶으면 더 많은 것을 주고, 뜻밖의 평가를 내리는가 하면 이유 없이 남을 얕보기도 했다. 또 자기 쪽에서 부탁할 일이 있으면 비굴하게 굴고, 자신의 도움을 받으려고 하는 사람에게는 교만하게 굴었다. 형벌 문제도 그랬다. 별일 아닌데도 사형에 처하는가 반면, 그 반대로 사형에 처해야 할 중죄인을 사면을 해주었다.

로마로 들어온 술라가 50세때 그의 애제자 폼페이우스와 집정관에 선출되는데.. 이제는 늙은 호랑이가 된 마리우스가 아직 권력의 끈을 놓지 못하고 잔인하고 흉악한 탐욕자 술피키우스를 끌어들어 원로원 기능을 마비시키는등 국정을 혼란에 빠뜨립니다. 이에 술라가 이들을 진압하니 마리우스는 로마를 버리고 도망크리.. 이에 술라는 반대파인 킨나를 집정관에 임명하는등 소아시의 패권을 이룬 미트리다테스 정벌 원정길에 올라 공을 세우며 위명을 떨칩니다. 이후 킨나의 반란을 진압하는 내전을 치르며 로마에 입성한 술라는 수천여명의 반대파를 숙청하는등 공포정치 펼치고.. 이때 반대파 살생부에는 킨나의 사위 18세 율리우스 카이사르도 있었는데 그는 학살을 면하고 도망쳤다고 합니다. 만약 그때 카이사르도 죽었다면.. ㅎ

이후 로마는 집정관이 모두 공석상태.. 이에 술라는 10만의 병력을 배경으로 원로원을 압박해 종신 독재관에 취임합니다. 원래 로마 공화정에서 독재관은 임기가 6개월이었지만.. 술라는 비상사태라는 이유로 종신독재관을 요청했고 민회는 이를 승인합니다. 독재관에 취임한 후 그는 대대적인 국정 개혁에 나서면서 독재관으로 이러한 개혁을 2년동안 정력적으로 실시한 술라는 돌연 사임을 발표하고 모든 공직에서 은퇴크리..

하지만 술라는 은퇴후에 전 재산의 10분의 1을 헤라클레스 신전에 바치고, 민중에게 성대한 잔치를 열어주고 그 연회는 여러날 계속되었는데.. 이때 아내 메텔라가 사망하자 그 슬픔에 성대하게 장례식을 치르고 광대들과 어울려 광란에 빠짐으로써 슬픔을 잊으려고 했습니다. 하지만 이후 다시 재혼한뒤 여배우나 피리 부는 여자등과 잠자리를 같이하고 이른 아침부터 주연을 베푸는등 방탕한 생활을 계속하더니 마침내 그는 궤양에 걸쳐 전신이 썪고 이가 꾀었는데 하루에 몇 번씩 목욕탕에 들어가 몸을 씻어도 아무 효험이 없는등 말로를 치닫습니다.

결국, 반대파의 그라니우스가 국고를 축냈고 상환하지 않는 전력등 자신이 죽기만을 기다리고 있다는 말을 듣고 집으로 초대해 종들에게 목을 졸라 죽이라 시키니.. 이때 술라는 고함을 지르며 기를 너무 써서 농종이 터지면서 피가 많이 쏟아져 죽었다고 합니다. 말로도 참 처참하다는.. 이런 죽음에 당시 집정관 레피두스가 장례식을 격식대로 치르지 않으려 하자 폼페이우스가 불평을 잠재우고 유해를 로마로 호송해 성대하게 장례식을 치뤄주었다고 합니다. 그의 묘비는 전쟁의 신이라 불리우는 마르스의 광장에 있는데.. 그 비문은 자신이 생전에 지었는데 이렇게 쓰여져 있다고 합니다. 

"동지에게는 술라보다 더 좋은 일을 한 사람이 없고, 적에게는 술라보다 더 나쁜 일을 한 사람도 없다."