암탉이 둥지에서 알을 품고 있는데 한쪽 눈이 멀었다. 오른쪽은 눈동자가 완전히 멀었고, 왼쪽 눈은 겨우 눈을 뜨고 있는 정도였다. 이에 낟알이 그릇에 가득 차 있지 않으면 쪼아 먹지 못하였고, 나다니다가 담장에 부딪히면 이리저리 오가면서 겨우 피해 갔다. 그러자 모두들 이 닭은 병아리를 기를 수 없을 것이라고 하였다. 날짜가 차서 병아리가 깨어 나왔기에, 그 병아리를 빼앗아 다른 닭에게 주려고 하였다. 그러나 가엾어서 차마 그렇게 하지 못하였다.

  얼마 지나서 살펴보니, 그 닭은 특별히 달리 하는 일이 없었으며, 항상 섬돌과 뜰 사이에서 떠나지 않고 있었다. 그런데도 병아리는 어느새 쑥쑥 자라나 있었다. 다른 닭들을 보니 대부분 병아리가 죽거나 잃어버려서 혹 반도 채 남아있지 않기도 하였다. 그런데도 이 애꾸눈 닭만은 온전하게 둥지를 건사하였다. 이것은 어째서인가?

  무릇 세상에서 병아리를 잘 기른다고 하는 것에는 두 가지가 있다. 바로 먹이를 잘 구해 주고 환란을 잘 막아주는 것이다. 먹이를 잘 구해 주려면 건강해야 하고, 환란을 잘 막아주려면 사나워야 한다. 병아리가 부화한 뒤에는 어미 닭은 흙을 파헤쳐 벌레를 잡느라 부리와 발톱이 닳아서 뭉툭해지며, 정신없이 사방으로 나다니느라 편안하게 쉴 새가 없다. 그리고 위로는 까마귀와 솔개를 살피고 옆으로는 고양이와 개를 감시하면서, 부리로 쪼아대고 날개를 퍼덕이면서 죽을힘을 다해 싸운다. 그 모습을 보면 참으로 병아리를 잘 키우는 방도를 분명하게 터득하고 있는 것 같다.

  그러나 숲 덤불을 분주하게 다니면서 때가 되면 불러들이는데, 병아리들은 삐악삐악하며 졸졸 따라다니느라 힘은 다 빠지고 몸은 병들어 간다. 그러다가 혹 잘못하여 병아리를 물이나 불 속에 빠뜨리기도 한다. 이런 재앙이 갑자기 닥치면, 먹이를 잘 구하는 재주도 아무 소용이 없다. 그리고 조심스레 보호하면서 방어하여 싸우기를 타오르는 불길과 같이 사납게 한다. 그러나 환란이 한번 휩쓸고 지나간 뒤에 보면 병아리들이 열에 예닐곱은 죽어있다. 또 멀리 나가 돌아다닐 경우에는 사람이 보호해 줄 수가 없어서, 사나운 맹수들의 밥이 되고 만다. 그럴 경우 환란을 잘 막는 재주 역시 아무 소용이 없다.

  저 애꾸눈 닭은 일체를 모두 이와는 반대로 하였다. 나다닐 때에는 멀리 갈 수가 없으므로 항상 사람 가까이에 있으면서 사람에게 의지한다. 또 눈이 애꾸라서 제대로 살필 수가 없으므로, 항상 두려움을 품고 있다. 이에 그저 느릿느릿 움직이면서 병아리들을 자주 감싸주기만 할 뿐, 특별히 애를 쓰지 않는다. 그런데도 병아리들은 제 스스로 먹이를 쪼아 먹으면서 제 스스로 잘 자랐다.

  무릇 어린 새끼를 기를 때에는 작은 생선 삶듯이 조심스럽게 해야 하며, 절대로 들쑤셔서는 안 된다. 저 애꾸눈 닭은 이러한 지혜가 없는데도 기르는 방법을 제대로 잘 써서 결국 병아리들을 온전하게 길러냈다. 병아리들을 잘 기른 까닭은 여기에 있는 것이지, 다른 데 있는 것이 아니다.

  나는 여기에서 비로소 사물을 잘 기르는 방도가 비단 먹이를 먹여주는 데에 있는 것이 아니라, 바로 적당히 보살피면서 각각의 사물들로 하여금 살아가는 방법을 터득할 수 있게 해 주는 데에 있다는 것을 알았다. 그리고 또 그렇게 하는 요체는 잘 거느리면서 잊어버리지 않는 데에 있다는 것을 알았다. 내가 애꾸눈 닭이 병아리를 기르는 것으로 인해서 자식을 잘 기르는 방도를 터득한 것이다.

有伏雌在窠而瞎。右睛全翳。左通微睇。穀不滿器。不能啄。行觸垣牆。彷徨以回避。皆曰是不可以有乳矣。及日滿雛成。將奪而與佗。又憐而不忍也。

旣而視之。無佗技能。常不離於階庭之際。而雛便茁壯長焉。觀佗乳者擧不免摧殘損失。或不能半存。而此獨有完巢之功何哉。

凡世所謂善乳者有二。善求食也。善防患也。求食尙健。防患尙猛。雛旣出殼。母能撥土揀蟄。嘴爪爲之磨鈍。規規四出。時無安息矣。仰察烏鳶。傍伺猫犬。厲吻鼓翅。拚棄死命。誠若快利得其路。

然奔走林莽。及時呼引。而雛也啼號跟隨。力則竭。體則病。或至於違失而水火是蹈。患殃猝逼。此求食無益也。其愼護禦鬬。猛若烈火。然患已去而雛亦爲之六七分摧敗。旣又遠出。人亦失護。鷙物之勇。有以勝之。此防患無益也。

彼瞎者一皆反之。行不能遠。故依止近人。目不能察。故常懷畏懼。動息徐徐。抱覆頻頻。不見用力之迹。雛自啄拾而成矣。

夫養雛若烹小鮮。惟忌攪亂。彼非智有以及之。而適中方便。畢竟萬全者。在此不在彼。

始知物之養成。不但在於哺鷇之恩。卽帥之有術。而各遂其生。其要在善御而不忘而已也。余於是因養雞而得養人之道。

 

- 이익(李瀷, 1543~1620), 「애꾸눈 닭의 이야기[瞎雞傳]」, 『성호집(星湖集)』

                     

 

옹그라져 잘 자라지 못한 네가 마음 아파,

나의 벗이 널 캐다가 뜰 앞에다 심었구나.

너는 이제 삼천 자나 반듯하고 곧게 자라,

큰 궁궐의 기둥 되어 억만년을 버틸 거리.

너는 이제 사람 손에 의지해서 크지 말고,

서리와 눈 맞으면서 하늘 높이 잘 자라라.

그리하면 곧은 줄기 구름과 해 찌를 거며,

서린 뿌리 구천까지 닿는 것을 볼 것이리.

憐爾龍鍾不自伸

喜君摩拂植庭前

行看正直三千尺

撐柱明堂億萬年

與爾煦濡仰若人

何如霜雪任高天

方看擢幹干雲日

遂有盤根到九泉