[앵커]

오늘(15일)도 이명박 정부 시절 국가정보원이 운영한 '민간인 댓글부대'에 대한 취재를 이어가겠습니다. 새로운 내용이 하나 나왔는데, 국정원 개혁위가 밝혀낸 댓글부대 민간인 팀장들 중엔 국정원 퇴직 직원 모임인 '양지회' 회원들이 여러명 있는 것으로 확인됐습니다. 이들 팀장은 역시 전직 국정원 직원들로 팀을 꾸려서 댓글조작을 한 것으로 보입니다. 국정원이 여론조작에 전직 직원들을 단체로 활용한 정황이 조금씩 드러나고 있는 것이죠.

서복현 기자의 단독 보도입니다.

[기자]

국정원 적폐청산TF가 신원을 확인한 댓글부대 민간인 팀장은 30명입니다.

적폐청산 TF는 이들의 구체적 활동 내역까지 검찰에 제공한 상태입니다.

그런데 이 30명 중에 전직 국정원 직원이 3명가량 포함된 것으로 확인됐습니다.

이들은 모두 국정원 퇴직자 단체 '양지회' 소속인데, 검찰은 이들이 같은 양지회 회원들로 팀을 꾸려 활동을 한 거로 보고 있습니다.

원세훈 전 원장 시절 국정원이 여론조작을 위해 퇴직자 모임의 회원들을 조직적으로 엮어낸 정황이 드러난 겁니다.

앞서 적폐청산TF 조사 결과, 원 전 원장 당시 국정원은 한달에 많게는 2억5000만원을 댓글부대 지원에 쓴 것으로 나타났습니다.

따라서 이중 상당액이 국정원 전직 직원들에게 흘러 들어갔을 가능성도 제기됩니다.

이에 따라 국정원은 댓글부대 팀장들이 정치개입을 금지한 국정원법을 어기는데 적극 공모했을 가능성이 큰 거로 보고 조만간 검찰에 정식으로 수사를 의뢰할 방침입니다.

[앵커]

방금 보신 보도에 등장하는 국정원 퇴직자 단체인 '양지회', 이 단체는 사실 그동안 조직의 규모나 활동 내용은 물론이고 심지어 홈페이지까지도 공개된 적이 없는 조직입니다. 이 때문에 양지회 회원들 중에서 과연 몇 명이나, 또 어느 정도로 원세훈 국정원의 댓글 조작에 관여했는지도 조사가 필요한 상황입니다.

박병현 기자입니다.

[기자]

양지회의 홈페이지 초기화면입니다.

회원번호와 비밀번호를 입력해야만 접속이 가능합니다.

이 밖에도 양지회와 관련해선 조직이나 예산 등과 관련해서 거의 알려진 바가 없습니다.

1990년 8월에 설립됐고, 이름을 '음지에서 양지를 지향한다'는 옛 국정원의 표어에서 따왔다는 정도만 알려져 있습니다.

2000년 10월에 사들인 서울 강남의 7층 짜리 빌딩을 사무실로 쓰고 일부는 임대하고 있습니다.

단체의 사무총장이 6년 전 언론과 인터뷰에서 회원수가 약 7000명에 달한다고 밝힌 적도 있지만, 정확하지는 않습니다.

이들 회원이 "국가 안보에 기여한다"는 설립 목적을 충족하기 위해 어떤 활동을 하는지도 분명하진 않습니다.

다만 2011년에 이명박 정부의 대북 강경책을 공개비판한 김만복 전 원장이 양지회에서 제명된 일이 있었습니다.

하지만 이처럼 베일에 가려져있던 양지회의 일부 회원들이 여론조작에 가담했단 정황이 드러나면서, 앞으로 검찰 수사는 지난 정부에서 양지회의 활동에도 주목할 가능성이 있습니다.

[앵커]

이렇게 전직 직원들의 동원 정황까지 파악한 국정원 적폐청산TF는 이제 원세훈 전 국정원장에 대한 직접 조사까지 준비하고 있는 것으로 취재 결과, 확인됐습니다. 당초 국정원 개혁위원장이 저희와의 인터뷰에서는 직접 조사 가능성을 부정적으로 봤는데, 국정원의 메인 서버를 들여다본 뒤에는 개혁위의 입장이 바뀌었다는 것입니다.

유선의 기자입니다.

[기자]

국정원 적폐청산 TF는 댓글부대 민간인 팀장들이 국정원의 직접 지시를 받은 것으로 보고 있습니다.

특히 팀장 가운데 국정원 퇴직자 모임인 '양지회' 회원들까지 끼어있는 데다가 이들을 통해 운영한 댓글부대원이 최대 3500명으로 추정되는 만큼, 국정원 최상층부가 지시를 내렸다는 것이 TF의 판단입니다.

이에 따라 TF는 댓글부대 운영의 최종 책임자로 원세훈 전 국정원장을 지목하고 있습니다.

국정원 개혁위원회 관계자는 "이런 판단 아래 원 전 원장에 대한 직접 조사를 유력하게 검토하고 있다"고 말했습니다.

당초 TF는 강제조사 권한이 없는 만큼 원 전 원장에 대한 직접 조사는 고려하지 않았습니다.

하지만 이명박 정부 국정원의 메인서버를 들여다본 뒤 방침을 바꿨습니다.

이 때문에 TF가 댓글부대와 원 전 원장 사이의 연결고리를 찾은 게 아니냐는 관측이 나옵니다.

TF는 민간인 팀장과 원 전 원장 사이 국정원 간부들에 대한 조사를 마치는 대로 원 전 원장에게 면담 조사를 요구할 방침입니다.

그리고 면담에 응하지 않으면, 원 전 원장을 검찰에 수사 의뢰한다는 방침도 세운 것으로 확인됐습니다.