“50년 넘게 야구하면서 룰북에 의해 야구를 했다. 룰을 어겼을 때는 퇴장도 당하고 징계도 받아봤다. 룰북대로 트레이드를 한 건데 이렇게 일이 커질 줄 몰랐다.”

삼성 김응룡(67) 사장은 19일 이사회를 마친 뒤 “답답하다”며 한숨부터 내쉬었다.

그는 “규약에는 현금 트레이드 금지 조항이 안 돼 있지 않았나. 아무 문제 없을 줄 알았는데 일이 이렇게 될 줄 물랐다. 우린 룰북을 어기지 않았다. 스포츠는 룰에 의해 움직이는 거 아니냐. 트레이드가 승인되기를 바랄 뿐이다. 이사회에서도 이같이 말했다”고 밝혔다.

히어로즈 이장석 사장은 “우리는 적법한 절차라 믿고 트레이드를 추진한 것이었다. 불법이거나 신의를 어기는 일이었으면 당연히 트레이드를 하지 않았을 것이다. 시즌 중에 한화를 제외한 나머지 구단들이 다 현금이 낀 트레이드를 제의해 놓고 이제 와서 적법하지 않다고 반발하는 것은 모순 아니냐고 이사회에서 말했다”면서 “우리는 KBO 관리구단이 아니라 정식구단인데 다른 구단과 동등한 입장으로 보지 않아 마음이 아프다. KBO에서 현금 트레이드를 하지 말라고 종용했지만 5년간 어떻게 트레이드를 못하나 싶어 창단 당시 약속을 하지 않았던 것이다”고 말했다.

김 사장과 이 사장은 모두 “우리는 트레이드가 승인될 것으로 믿고 있다. 거부는 생각하지 않았기에 이에 대비한 계획은 없다. 만약 거부된다면 그때 가서 회의를 통해 입장을 밝히겠다”고 같은 목소리를 냈다.

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[OSEN=김대호 객원기자] 10년 전인 1998년 무더위가 마지막 기승을 부리던 즈음이었다. 김응룡 해태 감독이 갑자기 병원에 입원했다. 그날 경기까지 빠져가며 김응룡 감독이 입원한 까닭은 참으로 안타깝기 짝이 없었다. 해태의 주전 마무리 투수이자 한국 최고의 소방수 임창용(당시 22세)을 삼성에 트레이드시킨다는 정보를 입수한 것이다.

김응룡 사장은 병석에 누워 "야구를 모르는 사람들(구단 사장)이 프로야구를 망하게 한다"면서 울분을 토했다. 김응룡 감독의 '입원 소동'으로 임창용의 삼성 트레이드는 일단 보류됐지만 그해 12월14일 결국 임창용은 삼성 유니폼을 입었다.

프로야구의 무너진 동업자 의식에 분노를 금치 못했던 김응룡 해태 감독은 지금 삼성 사장이 돼 있다. 삼성은 예전 해태처럼 운영난에 시달리는 히어로즈로부터 에이스 장원삼을 사왔다. 프로야구계는 10년 전으로의 후퇴를 방지하기 위해 히어로즈 선수의 트레이드시 한국야구위원회(KBO) 이사회 승인을 전제조건으로 달았지만 삼성의 '베팅'앞에 무용지물이 됐다.

김응룡 삼성 사장은 10년 전 "부자구단의 선수 빼가기는 프로야구팬들을 야구장 밖으로 내모는 꼴이며, 프로야구의 공멸을 가져올 것"이라고 경고했다. 그리고 '야구를 아는 사람'을 대표해 전문경영인으로 탈바꿈했다.

프로야구 공멸을 부르짖었던 감독 출신 사장이 '선수 장사'를 진두지휘했다. 아이러니컬하지 않을 수 없다. 전문경영인으로서 누구보다 야구인 편에 설 것을 약속했던 인물이 반 야구인적인 '약육강식'의 첨병이 됐다.

김응룡 사장은 이번 장원삼 트레이드는 야구규약상 아무런 문제가 없다고 주장한다. 문서화되지 않았다는 것이 이유다. 그러나 김응룡 사장은 알고 있다. 이번 일로 김 사장의 야구후배들이 얼마나 비애감을 느끼고, 혼란을 겪는지. 또 이 트레이드가 프로야구 시장을 얼마나 혼탁하게 만들고, 야구팬들에게 실망감을 안겨주는지.

야구규약을 내세우는 김응룡 사장은 1998년의 아픔을 또렷하게 기억하고 있다. 김응룡 사장은 '야구인'일까, 아니면 그저 '구단 사장'일 따름인가. 10년 사이에 완전히 다른 사람이 된 한 '야구인 출신 사장'의 얼굴이 어둡게 다가온다.

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현장에서 그토록 오래 있던 사람이...게다가 해태 시절 자신도 그런 처지에서 감독을 했던 사람이

저런 말이라니...

이장석보다 김응룡의 정체가 궁금해지는군요;;